Devant 42 000 sud-coréens acquis à la cause verte, le club qatari d’Al Sadd a créé l’un des plus grands exploits de l’année en s’imposant devant Jeonbuk au terme des tirs aux buts. Et comme au tour précédent, le succès d’Al Sadd va faire jaser.

Ils avaient réussi à se qualifier pour la finale dans les conditions que l’on sait. Ils ont souffert lors de la finale. Mais au final, ils ont renversé l’Asie. Al Sadd de Fossati, Niang, Keita et Belhadj sera le représentant asiatique lors du prochain mondial des clubs, représentant d’un Qatar qui n’en finit de faire parler de lui sur la planète foot.

La victoire d’une équipe controversée.

Car, même si nous allons revenir plus loin sur le match, s’imposer à Jeonbuk après avoir voyagé 10h deux jours auparavant dans une antre totalement hostile, reste un véritable exploit pour les hommes du sorcier Fossati.

Les conditions auront en effet été loin d’être parfaite pour l’accueil de ceux que les sud-coréens surnomment Al Badd après les évènements de la demi-finale aller (voir le résumé ici). Si bien qu’Al Sadd était devenu le premier méchant officiel de la compétition, unissant tout un pays voire toute une confédération contre lui. Il faut dire que le club qatari possède tout du méchant idéal.

Tout a commencé par leur présence en Ligue des Champions due à la disqualification d’une équipe vietnamienne pour n’avoir pas remis les documents requis. L’AFC avait en effet alors décidé d’allouer cette place au Qatar sans pour autant réellement justifier ce choix (nous rappellerons que Mohammed bin Hammam, alors président de la confédération, est qatari). Al Sadd entrait donc en play-offs et se qualifiait pour la phase de poule. Tout allait bien se dérouler jusqu’au sprint final. En quart, les qatari s’inclinaient à Sepahan avant de se voir quasiment qualifiés sur tapis vert après que l’AFC leur donne une victoire 3-0 pour sanctionner le fait que Sepahan ait aligné un joueur non qualifié. Défaits chez eux, les qataris se qualifiaient donc en ayant perdu les deux rencontres sur le terrain. Mais, nous l’avons déjà dit le plus gros scandale allait se produire en demi-finale avec ce fameux second but inscrit par Niang à Suwon, celui qui fît la différence. On comprend alors le contexte entourant une rencontre annoncée offerte aux verts de Jeonbuk.

Le match

Et nombreux de ceux qui ont assisté à la finale se demandent encore comment Jeonbuk a fait pour perdre ce match. Une multitude d’occasions, trois poteaux et un gardien adverse, Mohamed Saqr, en fusion, auront eu raison du futur finaliste de la K-league. Exploitant parfaitement les situations qui lui furent offert, les hommes de Fossati auront même mené au score lorsque Kader Keita doublait la mise à 20 minutes du terme.

L’égalisation tardive de Lee Seung-Hyun offrait des prolongations passionnantes mais rien n’y ferait, il semblait écrit qu’Al Sadd ne pourrait perdre ce match.

Tout se jouait donc aux tirs au but et après que Kim Dong-Chan et Park Won-Jae voyaient leur tir détourné par Saqr, Nadir Belhadj ne tremblait pas et offrait le titre aux qataris. Belhadj, Niang, Keita, trois anciens de Ligue 1 qui joueront le prochain mondial des clubs.

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Après le scande du match aller, Suwon devait aller chercher un exploit au Qatar pour offrir une finale 100% sud-coréenne à l’édition 2011. 

Il est des décisions lourdes de conséquences. Celle anti-sportive prise par Niang la semaine passée aura finalement eu raison de Suwon.

En déplacement à Doha sur le terrain d’Al Sadd, les hommes n’ont jamais pu faire leur retard de deux buts et ce, malgré l’ouverture du score précoce signée Oh Jang-Eun. Le scandale du match aller laisse donc place à la joie qatarie : Al Sadd jouera la finale 2011, première de l’histoire pour le Qatar depuis l’instauration de la nouvelle formule.

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Battu à l’aller, Al Ittihad devait aller chercher un exploit chez le futur finaliste de la K-league. Autant dire que la mission était de taille.

Il n’y aura pas eu de miracle. Déjà tombé chez eux à l’aller, les Tigres d’Al Ittihad n’auront pas eu le temp d’espérer lors de leur demi-finale retour sur le terrain des verts de Jeonbuk.

Battus par deux buts d’Eninho, dont un corner direct, les Tigres réduiront la marque par l’ancien bordelais Wendel. Insuffisant pour accéder à la finale. Déjà qualifié pour la grande finale de K-league, Jeonbuk est plus que jamais en course pour le doublé.

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Le finaliste 2009 recevait le futur finaliste de la K-league avec la ferme ambition de prendre le large et éviter les frayeurs vécues lors des quarts.

Après le champion de K-league 2010, Al Ittihad et Wendel recevaient Jeonbuk, champion 2009 et futur finaliste de l’édition 2011 pour le duel des favoris de cette champions league.

La rencontre fut passionnante. Dans une énorme ambiance, Eninho lançait parfaitement la partie en ouvrant le score dès la troisième minute, bien aidé il est vrai par une déviation de Paulo Jorge surprenant son propre gardien. Douchés d’entrée, les Tigres d’Al Ittihad se ruaient à l’assaut des buts coréens et allait inverser la tendance en dix minutes grâce à un doublé signé Naif Hazazi. Les saoudiens allaient alors se concentrer à bloquer toute tentative sud-coréenne, quitte à hacher le jeu, et basculaient en tête à la pause.

Mais Jeonbuk allait accélérer encore au retour des vestiaires et rapidement trouver une juste récompense lorsque Son Seung-Joon fusillait Zayed suite à un nouveau corner d’Eninho. Les corner d’Eninho hanteront longtemps des esprits des supporters saoudiens lorsque sur un troisième corner, le brésilien trouvait Cho Sung-Hwan pour offrir la victoire à Jeonbuk malgré une ultime tentative de Wendel, qui trouvait la barre.

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Première demi-finale de ligue des champions et premier scandale. Alors que Suwon, invaincu chez lui en Ligue des Champions depuis un an recevait la surprise Al Sadd, deux anciennes connaissances de la Ligue 1 ont fait parler d’elles.

Sur le papier, Suwon – Al Sadd avait tout du piège. Ultra-favoris, les sud-coréens devaient absolument se mettre à l’abri avant le match retour face à la sensation de la compétition, le Al Sadd de Jorge Fossati.

Après une première période sans but, l’ancien marseillais Mamadou Niang allait faire basculer la rencontre. Un premier but sur une frappe lointaine plaçait alors sont équipe en position idéale puis, dix minutes plus tard, une second but qui fait l’objet d’un énorme scandale et entre-ouvre largement les portes de la finale à Al Sadd.

Suite à un contact dans la surface, Choi Sung-Hwan restait au sol. Les sud-coréens sortaient le ballon en touche et après traitement la partie allait reprendre. Sauf que les deux anciens pensionnaires de Ligue 1, Kader Keita et Mamadou Niang décidaient de jouer plutôt que de rendre le ballon (comme l’usage le veut). Niang filait au but et inscrivait donc ce second but quasi-synonyme de finale pour les qataris. S’en suivait une scène de bagarre générale qui voyait les expulsions de Keita et Ristić avant que Niang, dans les dernières secondes du match ne voit rouge également. Une bien triste après-midi de football.

Les buts :

L’objet du scandale :

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En ballotage favorable, le finaliste 2009 se rendait en Corée du Sud avec pour seul objectif de tenir son résultat acquis.

Un mur. Pour confirmer sa victoire de l’aller, Al Ittihad n’avait qu’une stratégie : défendre bec et ongle. Et pendant 85 minutes, le champion de K-league s’est cassé les dents sur un bloc venu refuser le jeu et ne rien laisser passer.

Il aura fallu ce but de Mauricio Molina pour donner de l’espoir à ses supporters. Mais Al Ittihad gèrera parfaitement la fin de match et retrouvera un autre coréen sur sa route : Jeonbuk.

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Auteur d’un bon match nul à l’aller, le dernier finaliste de l’épreuve n’avait plus qu’à résister aux assauts de l’ambitieux sud-coréen.

1-1 à l’aller et Zob Ahan, finaliste malheureux l’an passé pouvait entrevoir une place dans le dernier carré. Car malgré l’absence de victoire depuis mi-août, les iraniens n’avaient perdu qu’une seule des onzes dernières rencontre de Ligue des Champions disputées à domicile (c’était face à Al Shabab en mai dernier). La rencontre fut dense, serrée et passionnante.

Poussant tout le long de la partie, Suwon se retrouvait mené au score dès le début de la seconde période et allait alors se ruer sur les cages iraniennes, laissant d’énormes possibilités de contre à Zob Ahan. Mais l’obstination sud-coréenne allait payer en fin de rencontre lorsque Yang Sang-Min trompait le portier iranien. Suwon arrachait les prolongations et le match allait basculer sur un penalty litigieux offert aux sud-coréens.

Mato Neretljak ne tremblait pas et le dernier finaliste était alors éliminé. Suwon rejoint Jeonbuk pour former le club des sud-coréens présents dans le dernier carré de l’édition 2011.

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Vainqueur à l’aller, les iraniens de Sepahan s’étaient vu mis dans l’embarras après une décision prise sur tapis vert. Ils devaient désormais aller chercher un exploit.

Lorsque vous remportez le match aller 1-0 en quart de finale, le plan de jeu du retour est assez simple et l’espoir d’une demie est entier.

Lorsque dans les jours qui suivent, l’AFC vous retire la victoire et pire, vous donne match perdu à domicile 3-0 après qu’il fut constaté que vous avez aligné un joueur non qualifié, la tâche s’annonce insurmontable.

Et pourtant, Sepahan est passé à deux doigts d’y parvenir. Deux buts monstrueux (signés Emad Mohammed à la sixième minute et Hassan Ashjari à la 27e) et Sepahan se voyait avec 60 minutes de jeu pour arracher les prolongations. Malheureusement pour eux, jamais les iraniens ne parviendront à inverser la tendance. Pire, dans les dernières minutes, Mamadou Niang venait réduire tout espoir. Sepahan ou comment remporter les deux matchs d’un quart de finale et se retrouver hors course.

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Ultra-spectaculaire lors du match aller, on attendait énormément du déplacement du dernier club japonais chez l’actuel leader de K-League, les verts de Jeonbuk.

Comme à l’aller, on aura été servis. La rencontre aura début par un incident de jeu : la fracture du nez du coréen d’Osaka : Kim Bo-Kyung. Dans le jeu, les verts auront poussé longtemps avant enfin d’ouvrir la marque grâce à leur brésilien Eninho. Dès lors, la domination coréenne allait être écrasante et Lee Dong-Gook allait entrer en scène.

Déjà double buteur à l’aller, l’international sud-coréen s’offrait un quadruplé lors de la seconde période. Osaka coulait et repartait du Jeonju stadium avec un défaite 6-1. Jeonbuk retrouve ainsi les demi-finales de l’épreuve pour la première fois depuis 2006, date de leur titre continental.

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Duel d’outsiders entre le champion d’Iran et l’épouvantail Al Sadd de Fossati – Belhadj et Keita.

Après une grosse entame, Sepahan ouvrait le score et lançait parfaitement son quart de finale aller qu’il dominait largement en première période. La rencontre basculait en seconde période suite à l’expulsion d’Akbar Imani. Al Sadd allait alors sortir et se procurer de nombreuses opportunités. Mais ni Niang, ni Keita ne parvenait à faire revenir les qataris qui auront 90 minutes au retour pour inverser la tendance.

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