Jeudi 07 février 2013
Début du tour final de qualification de la zone CONCACAF. Avec le Mexique comme grandissime favoris, les USA en outsider principal, on s’attendait à voir Costa Rica et Honduras plus en retrait. Finalement, ce pourrait être bien plus serré que prévu.
A l’heure d’aborder le tour final de qualification, chaque sélectionneur sait qu’il est important de prendre un bon départ. Jürgen Klinsmann, déjà bousculé après la phase précédente qui avait vu ses USA frôler le pire (qualification in extremis) le savait encore plus. Reste qu’un déplacement au Honduras est loin d’être une sinécure et les américains risquent désormais de s’en souvenir longtemps. 30 000 spectateurs en fusion, une humidité dans l’air importante, le déplacement à San Pedro Sula avait tout du parfait traquenard et il le fut. Totalement débordée et sans envie, l’USMNT n’aura finalement fait que ralentir une inéluctable échéance : celle de sa défaite. Deux buts plus tard, le Honduras s’offrait d’entrée le scalp d’un favori et prend un parfait départ.
Les USA en difficulté, le traditionnel outsider costaricain s’apprêtait alors à en profiter. En déplacement au Panama pour y défier les hommes de Dely Valdes, les Ticos ont eu de sacrés chaleurs. Deux buts encaissés dans la première demi-heure du match et le Costa Rica se retrouvait alors en grand danger. Sauvé par son duo Saborío – Ruiz, le Costa Rica ramène finalement un nul synonyme de victoire.
On pensait alors que le Mexique, si brillant lors de la phase précédente, allait en profiter pour s’installer en tête. Opposé à la modeste Jamaïque, les jeux semblaient fait d’avance. Il faut dire qu’avant le coup d’envoi, le Mexique restait sur une série de 7 victoires consécutives face à la Jamaïque (28 buts pour, 2 contre) et surtout n’étaient pas restés muets chez eux en qualification depuis 16 ans. Ecrit donc…..sauf que la Jamaïque résista pendant 90 minutes. Pire pour les mexicains, ces derniers sont passés tout près de la correctionnelle en début de match, sauvés par Jesus Corona. 0-0 à domicile, c’est finalement LA sensation de la 1ère journée.
